Monastero Bari Vicino A Te

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Il Monastero, che risulta il più antico della Puglia, fu fondato da Pipino Re di Francia in data 755 A.D. dedicato alla SS. Trinità e consegnato a Montecassino in dono. Era situato fuori della città medioevale di Bari ove ora è il Castello Svevo. Già nel 1047 era riconosciuto come Abbazia.

Nel 1102 a causa degli attacchi continui dei Saraceni le monache si trasferiscono entro la muraglia della città, costruendo il grande complesso al Porto, con la nuova dedicazione a Santa Scolastica a due passi dalla venerata Basilica che custodisce le ossa di S. Nicola. Nel 1463 con la bolla di Papa Paolo II il Cenobio fu riconfermato come Abbazia di S. Scolastica. Nel 1525 S.Scolastica fondò la sua prima Fondazione a Bitonto che è tuttora in vita. E nel 1540 una seconda fondazione, vicino al Porto di Bari.

Nel 1866 la comunità fu espulsa e emigrò vicino alla Cattedrale. In trenta anni, da sessanta monache furono ridotte a cinque. Le superstiti si trasferirono nel 1899 nella sede di via Cardassi. Ricordiamo il salmista: “Ridotti a pochi furono abbattuti, ma come il Signore risollevò il povero dalla miseria, Dio ha reso le famiglie numerose come greggi”. La comunità monastica crebbe rapidamente in modo che l’Abbazia, che era delle più illustri del Meridione, nel giro di poche decine di anni, nel periodo 1940/1977, fu capace di aiutare altri cinque monasteri, donando 15 monache, per mantenerli in vita. Parallelamente, nel ventesimo secolo, con l’aiuto del Cappellano Monsignor Carmine de Palma, padre spirituale dei seminaristi e dei giovani sacerdoti di Bari, Vicario Capitolare della Basilica San Nicola, Oblato di Montecassino, un forte sviluppo degli oblati laici (quasi duecento oblazioni pronunciate), sacerdoti e laici, uomini e donne, abbracciarono la spiritualità benedettina da vivere nel mondo.

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Chiamate a seguire Il Signore Gesù nella vita di speciale consacrazione, noi Suore Francescane Alcantarine testimoniamo con la nostra vita e le nostre scelte apostoliche l’inesauribile ricchezza ...


Docili allo Spirito Santo, nella lettura dei segni dei tempi e delle emergenze del territorio, diamo la nostra risposta evangelica. Interpellate dalla sofferenza di tanti fratelli, ci poniamo accanto ...

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Le fonti documentarie testimoniano l'esistenza del monastero sin dal 889; sempre nel IX secolo sono anche attestate alcune donazioni da parte di privati, le quali diventarono sempre più numerose nel corso dell'XI secolo, consentendo un progressivo arricchimento del monastero. Determinante fu a donazione al convento dell'intero villaggio di Castellana da parte del primo conte di Conversano, Goffredo Altavilla, donazione che permise agli abati (ma poi anche alle badesse) di esercitare sul casale diritti di tipo feudale. Inoltre, a partire dal 1110, il monastero usufruì del titolo di "abbazia nullius", concesso dal papa Pasquale II, grazie al quale il convento venne esentato dalla tutela vescovile, passando direttamente sotto la giurisdizione papale.


Nel 1267, in seguito all'abbandono del monastero da parte dei monaci benedettini per motivi non molto chiari, il cenobio fu affidato a Dameta Paleologo, con tutti i relativi possessi, privilegi e beni accumulatisi fino a quella data. Dameta, che era arrivata a Brindisi dal Peloponneso insieme ad altre suore cistercensi, ottenne nel 1271 dal papa Gregorio X la conferma della dipendenza del monastero dalla sede apostolica. La donna diventò così la prima "badessa mitrata" in Conversano: a lei furono infatti concesse le insegne vescovili, la mitra e il pastorale, e l'obbedienza di tutto il clero di Castellana, che doveva a rispettare, nelle occasioni richieste dal protocollo, il rito del "baciamano" nei confronti della badessa, rito esteso anche al suo cadavere.

Le donne che si avvicendarono sul trono badessale esercitarono un potere considerato quasi "mostruoso", che spesso le metteva sullo stesso piano di quello esercitato da conti e vescovi. Non furono pochi, infatti, i casi di scontri tra badesse e vescovi.


La presenza di badesse provenienti dai più nobili casati conversanesi consentì l'accumulo di una sorprendente ricchezza patrimoniale e di un veto e proprio "tesoro" di oggetti preziosi e di arredo, di cui, purtroppo, rimane oggi ben poco. Inoltre alcune badesse si impegnarono, in varie circostanze, nella attuazione di lavori di restauro e di rifacimenti che interessarono soprattutto la chiesa.

Il potere badessale durò cinque secoli, fino al 1810, quando G. Murat emanò l'ordine di sopprimere il Monstrum Apuliae.

Nel corso di questa lunga storia, sia la chiesa che il convento sono stati oggetto di numerosi cambiamenti.

Dell'insediamento altomedievale l'unica testimonianza è la cripta, il cui impianto iconografico è proprio delle costruzioni monastiche anteriori al secolo X.

La chiesa e gli ambienti conventuali furono poi ampiamente ristrutturati tra il 1085 e il 1136 e questo assetto del complesso è attualmente ancora leggibile nel campanile "normanno", nell'impianto planimetrico della chiesa, a cupole in asse e mezze botti laterali (che si ritrova anche nelle chiese benedettine di Ognissanti a Valenzano e S. Francesco a Trani), nel piccolo chiostro trapezoidale e nel corpo di fabbrica a nord-est di esso.

Questo chiostro medievale (secoli XII-XIII), meglio noto come "chiostrino", per distinguerlo dall'altro chiostro più grande del monastero (datato al 1605), è caratterizzato da un regolare susseguirsi di trifore, in cui si inseriscono colonne e capitelli originari. Gli archi collocati superiormente ai capitelli hanno subito diversi rifacimenti, così come le trifore situate nei pressi dell'attuale ingresso. I dodici pregevoli capitelli conservatisi fino ai giorni nostri appartengono alla tipologia "a stampella" e hanno forme diverse: fitomorfe, zoomorfe e antropomorfe; tra quelli zoomorfi, appartenenti al tipico bestiario di età medievale, spiccano quello che riproduce delle civette affiancate e quello che riproduce le sembianze di un animale immaginario, probabilmente un grifone. Tra i telamoni, se ne segnalano due in particolare: quello riproducente angeli oranti inginocchiati e quello che riproduce la scena dell'aratura. Dal suggestivo chiostro medievale è anche possibile ammirare la facciata esterna sud della chiesa di San Benedetto, su cui sono visibili antiche decorazioni musive: una lunga fascia, con vari motivi geometrici, è posta sotto la cornice di chiusura della muratura ed un'altra fascia contorna l'elegante monofora che sormonta il portale laterale; in alto si conserva anche un'antica meridiana solare, anch'essa segnata con minute tessere a mosaico.

Sui muri perimetrali esterni della chiesa è possibile ammirare parte dell'antica decorazione musiva: oltre alla fascia presente in alto lungo la cornice di chiusura, ai lati dell'attuale ingresso sono presenti una pregevole monofora e due lastre scolpite a bassorilievo, di cui una rappresenta una figura di grifone.